당뇨병의 대표적인 합병증으로 조절되지 않은 지속적인 높은 혈당이 망막 모세혈관의 손상을 유발하며, 이로 인하여 망막 전체의 허혈성 손상이 발생합니다. 발견이 늦거나 치료가 늦어질 경우 허혈된 망막에서 신생혈관 발생 및 동반된 증식성 변화로 인하여 실명까지 유발될 수 있습니다.